A qué tienen derecho los trabajadores en España: una guía sobre las licencias

España tiene uno de los sistemas de licencias más generosos de Europa, y está construido sobre una decisión de diseño que conviene entender antes de los derechos individuales: buena parte de la licencia pagada en España la financia la Seguridad Social y no el empleador, y los principales derechos familiares son idénticos para ambos padres. Esa combinación cambia tanto quién soporta el costo como la forma en que el empleador administra cada licencia, y por eso operar una nómina en España tiene menos que ver con la duración de la licencia y más con saber, para cada tipo, quién paga y qué le sigue tocando hacer al empleador. Permítame repasar los principales derechos, señalar la ampliación de julio de 2025 que aumentó varios de ellos, y ser claro en todo momento sobre dónde recae el costo.

Vacaciones anuales y días festivos

La base son 30 días naturales de vacaciones anuales pagadas al año, fijados por el Estatuto de los Trabajadores. Como son días naturales y no días laborables, 30 días naturales equivalen aproximadamente a 22 días laborables, pero la ley los cuenta como días naturales y así es como se otorgan. Las vacaciones se acumulan a razón de 2.5 días naturales por cada mes trabajado, y España es tajante en que tienen que tomarse en lugar de pagarse: un empleador no puede compensar económicamente las vacaciones anuales durante la relación laboral, y el único pago permitido es por los días acumulados pero no tomados cuando alguien se va. El empleador paga las vacaciones anuales en su totalidad y, como los salarios españoles se estructuran en 14 pagos al año, el pago de vacaciones fluye a través de esa estructura y no como un bono aparte.

Además de las vacaciones, los trabajadores obtienen 14 días festivos al año, una mezcla de días nacionales, regionales y locales. El componente regional y local significa que el calendario exacto difiere según dónde esté ubicado el trabajador, de modo que dos empleados en distintas comunidades autónomas pueden tener días festivos diferentes.

Licencia por nacimiento y cuidado del menor: idéntica para ambos padres

El derecho que más distingue a España es la licencia por nacimiento y cuidado del menor, el permiso por nacimiento y cuidado de menor, y su rasgo definitorio es la igualdad. Ambos padres reciben la misma licencia, y es individual e intransferible, de modo que un progenitor no puede ceder su derecho al otro. Este es un verdadero contraste con los muchos países que otorgan una larga licencia de maternidad y una corta de paternidad.

La duración era de 16 semanas por progenitor, y bajo el Real Decreto-ley 9/2025 (julio de 2025) subió a 19 semanas por progenitor, con dos semanas adicionales por hijo en caso de parto múltiple o discapacidad. De las 19 semanas, las primeras seis son obligatorias, se toman a tiempo completo e inmediatamente después del nacimiento; otras once pueden tomarse de forma flexible hasta que el hijo cumpla un año; y las dos últimas son para el cuidado del menor y pueden tomarse en cualquier momento hasta que el hijo cumpla ocho años. A las familias monoparentales se les elevó a un derecho combinado sustancialmente más largo de 32 semanas, de modo que un progenitor único no queda en desventaja por disponer de un solo derecho del cual valerse.

El punto clave para la nómina es que esta licencia se paga al 100 por ciento por la Seguridad Social, a través del INSS, y se le paga directamente al trabajador, no a través de la nómina del empleador. La obligación del empleador es mantener el puesto abierto y manejar la administración en torno a la prestación, no financiar el salario durante la licencia. Eso es muy distinto de un sistema en el que el empleador financia el pago de maternidad, y es lo más importante que hay que hacer bien en la administración de licencias en España: el dinero proviene de la Seguridad Social, no del empleador.

Licencia parental, lactancia y cuidado familiar

Aparte de la licencia por nacimiento, existe la licencia parental de más larga data conforme a las reglas de conciliación de la vida laboral y familiar de la UE, el permiso parental, que ofrece hasta ocho semanas para cuidar a un hijo de hasta ocho años. Esa licencia no es pagada a menos que un contrato colectivo de trabajo disponga otra cosa. Es distinta de las dos semanas pagadas de cuidado del menor que ahora forman parte del derecho de nacimiento de 19 semanas descrito arriba.

La licencia por lactancia, el permiso de lactancia, corre hasta que el hijo cumple nueve meses y da al trabajador una reducción diaria de alrededor de una hora, que a menudo puede acumularse en un bloque de días completos. La licencia por cuidado familiar se reforzó en 2023: un trabajador tiene ahora derecho a cinco días laborables pagados al año para cuidar a un familiar o conviviente en caso de accidente grave, enfermedad, hospitalización o cirugía, frente a los dos días que solía ser. Y existe una licencia por fuerza mayor aparte de hasta cuatro días al año, pagada, para asuntos familiares urgentes e imprevisibles. Ambas corren por cuenta del empleador, de modo que, a diferencia de la licencia por nacimiento, se procesan en la nómina.

Las licencias legales más cortas

España también ordena varias licencias pagadas cortas menos comunes en otros lugares y que el empleador financia directamente. El matrimonio o el registro de una pareja de hecho otorga 15 días naturales de licencia pagada. El duelo otorga dos días laborables, o cuatro si se requiere desplazamiento, con muchos contratos colectivos de trabajo que lo amplían. Hay un día de licencia pagada por mudanza, y tiempo libre pagado para atender un deber público o cívico ineludible, como formar parte de un jurado. Individualmente son pequeñas, pero son derechos genuinos, corren por cuenta del empleador, y los contratos colectivos de trabajo con frecuencia mejoran los mínimos legales, de modo que el contrato colectivo de trabajo aplicable tiene que consultarse en lugar de darse por sentado.

Licencia por enfermedad y menstruación incapacitante

La licencia por enfermedad en España corre a través del sistema de incapacidad temporal. Tras un breve período inicial, la Seguridad Social financia la prestación, con el empleador a menudo obligado a complementarla a un porcentaje mayor conforme al contrato colectivo de trabajo aplicable, y el empleador normalmente actúa como agente pagador incluso de la porción de la Seguridad Social. Desde 2023, España también reconoce la menstruación incapacitante certificada médicamente como una forma de incapacidad temporal, financiada por la Seguridad Social desde el primer día en lugar de después del período de espera habitual, lo que fue una adición notable y muy comentada al sistema.

Qué significa esto para quien opera una nómina en España

Para la nómina, la pregunta clave sobre cualquier licencia española no es cuánto dura sino quién la paga. Los grandes derechos familiares, la licencia por nacimiento y cuidado del menor y buena parte de la licencia por enfermedad, los financia la Seguridad Social y se le pagan al trabajador, de modo que la tarea del empleador es mantener el puesto abierto y administrar la prestación, más que financiar el salario. Las licencias más cortas, matrimonio, duelo, cuidado familiar, fuerza mayor, mudanza y deber cívico, corren por cuenta del empleador y pasan directamente por la nómina. Y varios de estos derechos aumentaron en julio de 2025, con la licencia por nacimiento subiendo a 19 semanas por progenitor y una provisión reforzada para progenitores únicos, de modo que una tabla de derechos construida antes de mediados de 2025 ya está desactualizada.

Dos cosas en particular deben estar correctas. Primero, el reparto entre empleador y Seguridad Social, porque tratar una licencia financiada por la Seguridad Social como costo del empleador, o al revés, produce tanto un recibo de pago equivocado como una posición de cotización equivocada. Segundo, el contrato colectivo de trabajo aplicable, que en España con frecuencia amplía las licencias legales y modifica el complemento del pago por enfermedad, de modo que la misma licencia legal puede tener términos distintos de un sector o provincia a otro.

Flux da seguimiento a cada tipo de licencia por quién la financia y aplica las duraciones legales vigentes, incluidos los aumentos de julio de 2025, junto con las mejoras del contrato colectivo de trabajo aplicable, de modo que un trabajador en licencia por nacimiento se administra como una prestación de la Seguridad Social mientras que un trabajador en licencia por cuidado familiar se paga correctamente por el empleador. Para un empleador, las conclusiones prácticas son confirmar si cada licencia la financia la Seguridad Social o la paga el empleador, consultar el contrato colectivo de trabajo aplicable en busca de mejoras, y trabajar con las duraciones posteriores a julio de 2025 en lugar de las anteriores.

*Fuentes: Estatuto de los Trabajadores, Art. 37-38 (vacaciones anuales 30 días naturales; permisos retribuidos incluyendo matrimonio 15 días, duelo, cuidado familiar, mudanza, deber cívico), Art. 48 (licencia por nacimiento y cuidado del menor). Real Decreto-ley 9/2025 (BOE-A-2025-15741, 29 de julio de 2025): licencia por nacimiento/cuidado del menor 19 semanas por progenitor (6 obligatorias + 11 flexibles hasta los 12 meses + 2 para cuidado del menor utilizables hasta los 8 años), +2 semanas por hijo en parto múltiple/discapacidad, progenitores únicos hasta 32 semanas. Permiso parental derivado de la UE de hasta 8 semanas (sin pago) hasta los 8 años, licencia por cuidado familiar 5 días, y licencia por fuerza mayor hasta 4 días al año conforme al Real Decreto-ley 5/2023 (Directiva de la UE sobre conciliación de la vida laboral y familiar). Licencia por lactancia hasta los 9 meses. Licencia por nacimiento/cuidado del menor e incapacidad temporal financiadas por el INSS (Seguridad Social); licencias legales cortas financiadas por el empleador. Menstruación incapacitante reconocida como incapacidad temporal desde la Ley Orgánica 1/2023. 14 días festivos (nacionales, regionales, locales). Los contratos colectivos de trabajo con frecuencia superan los mínimos legales.*