Statutory Sick Pay 2026: el SSP ahora se paga desde el primer día, sin límite inferior de ingresos

Desde el 6 de abril de 2026, el Statutory Sick Pay (SSP) del Reino Unido se paga desde el primer día completo de enfermedad, y todos los empleados tienen derecho a él sin importar qué tan poco ganen. Los cambios al statutory sick pay en 2026, introducidos por la Employment Rights Act 2025, eliminan los tres días de espera sin pago, suprimen el requisito del límite inferior de ingresos (lower earnings limit) para el SSP y fijan la tasa semanal en £123.25 o el 80% de los ingresos semanales promedio, lo que resulte menor. Para la nómina, el SSP ahora se calcula para cada empleado y se adeuda en cada ausencia corta.

Lo que eliminaron los cambios al SSP de abril de 2026

Antes del 6 de abril de 2026, tres reglas hacían que muchas ausencias no generaran SSP:

• Días de espera. El SSP no se pagaba por los primeros tres días computables (qualifying days) de un período de enfermedad, así que empezaba el cuarto día.
• La regla de los cuatro días. Un período de enfermedad solo contaba para el SSP si duraba al menos cuatro días consecutivos, incluidos los días no laborables.
• El límite inferior de ingresos. El empleado cuyos ingresos semanales promedio estaban por debajo del límite inferior de ingresos de National Insurance (£125 a la semana en 2025/26) no recibía SSP.

Las secciones 10 y 11 de la Employment Rights Act 2025 eliminaron las tres reglas, y las secciones 12 y 13 hacen los mismos cambios para Irlanda del Norte. Un instrumento normativo (statutory instrument, SI 2026/373) puso en vigor las cuatro secciones el 6 de abril de 2026. Un período de incapacidad para el trabajo (period of incapacity for work, el término legal para un tramo de ausencia por enfermedad) ahora solo necesita durar un día completo.

El personal de medio tiempo y con salarios bajos es el más beneficiado: un trabajador con dos turnos cortos a la semana e ingresos semanales promedio inferiores a £125, que antes nunca era elegible, ahora tiene derecho desde el primer día que falta por enfermedad.

La nueva tasa: £123.25 o el 80% de los ingresos semanales promedio

La tasa semanal del SSP para 2026/27 es la menor de dos cifras:

1. la tasa fija de £123.25 a la semana (establecida por la Social Security Benefits Up-rating Order 2026), o
2. el 80% de los ingresos semanales promedio del empleado.

Los ingresos semanales promedio se calculan sobre el "período relevante" (relevant period): al menos ocho semanas que terminan con el último día de pago normal antes de la enfermedad. El cálculo incluye todos los ingresos sobre los que se causan las cuotas Class 1 de National Insurance (las que gravan los ingresos por empleo), o se causarían si el empleado ganara lo suficiente para pagarlas. La tasa fija es la cifra menor para cualquiera que gane alrededor de £154 a la semana o más (£123.25 ÷ 0.8), así que el personal de tiempo completo sigue recibiendo £123.25. Por debajo de ese nivel, la tasa de cada empleado es el 80% de sus propios ingresos semanales promedio.

El SSP se paga a través de la nómina en el día de pago normal, con la retención del impuesto sobre la renta y de National Insurance como cualquier otro pago.

Ejemplo práctico: una trabajadora de medio tiempo que gana £120 a la semana

Tome el caso de una empleada que trabaja lunes, martes y miércoles y gana £120 a la semana. Falta por enfermedad el lunes y el martes y regresa el miércoles.

Con las reglas anteriores: £120 está por debajo del límite inferior de ingresos de £125, y una ausencia de dos días era más corta que el mínimo de cuatro días. SSP a pagar: £0.

Con las reglas a partir del 6 de abril de 2026:

1. Tasa semanal: 80% × £120 = £96, que es menor que £123.25, así que aplica £96.
2. Tasa diaria: £96 ÷ 3 días computables = £32.
3. SSP a pagar: 2 días computables de enfermedad × £32 = £64.

Una compañera de tiempo completo que gana £400 a la semana en cinco días recibe la tasa fija, porque el 80% de £400 (£320) está por encima de £123.25. Su tasa diaria es £123.25 ÷ 5 = £24.65, así que una ausencia de tres días paga 3 × £24.65 = £73.95. Antes de abril, la misma ausencia era demasiado corta para calificar y no pagaba nada.

Días computables, períodos vinculados y el máximo de 28 semanas

El SSP solo se paga por días computables: los días que el empleado trabaja normalmente según su contrato. Cuando el empleador y el empleado acuerdan que no hay días laborables en una semana, el miércoles se convierte en el día computable. Un empleado que trabaja un minuto o más antes de irse a casa enfermo no tuvo un día completo de enfermedad, así que ese día no cuenta.

Dos períodos de enfermedad separados por 8 semanas (56 días) o menos se vinculan y se tratan como un solo período. Ahora que un solo día cuenta, una serie de ausencias de un día a lo largo de algunos meses puede formar un solo período vinculado. Dentro de un período vinculado, la tasa del SSP queda fija al inicio de la primera ausencia, aunque el pago del empleado cambie después.

El SSP dura un máximo de 28 semanas en un período de derecho (period of entitlement; en términos generales, una serie vinculada de ausencias). El límite del derecho es 28 veces la tasa semanal propia del empleado, así que el tope de la trabajadora de medio tiempo es 28 × £96 = £2,688, no 28 × £123.25. El derecho también termina cuando los períodos vinculados se extienden por más de tres años. Cuando un empleado no califica, o el SSP está por terminar, el empleador debe emitir el formulario SSP1 para que el empleado pueda solicitar prestaciones del Estado (Employment and Support Allowance o Universal Credit).

Fit notes, aviso y los registros que hay que conservar

El empleado debe avisar al empleador de la enfermedad dentro del plazo que fije el propio empleador, o dentro de 7 días si no hay ninguno. El empleador puede negar el SSP por los días en que el aviso llegó tarde, a menos que el empleado haya tenido una razón válida para la demora.

Durante los primeros 7 días seguidos (contando los no laborables), el empleado se autocertifica (confirma la enfermedad sin constancia médica). Un empleador solo puede pedir una fit note (la constancia médica de aptitud para trabajar) a partir del día 8. Pueden emitir una fit note un GP (médico familiar), un médico de hospital, un enfermero registrado, un terapeuta ocupacional, un farmacéutico o un fisioterapeuta. Una fit note tardía no es motivo para retener el SSP.

Los empleadores pueden elegir cómo registrar las ausencias por enfermedad, pero HM Revenue & Customs (HMRC, la autoridad fiscal del Reino Unido) puede pedir ver esos registros en caso de disputa. Los registros de nómina, incluidos los permisos y las ausencias por enfermedad, deben conservarse durante 3 años a partir del final del ejercicio fiscal al que corresponden.

Sin recuperación ante HMRC, y cómo el pago por enfermedad de la empresa compensa el SSP

Los empleadores pagan el costo total del SSP. El Percentage Threshold Scheme, que permitía a algunos empleadores recuperar el SSP, se eliminó el 6 de abril de 2014, y ningún esquema general de recuperación lo ha reemplazado. HMRC paga el SSP directamente solo en casos muy acotados: cuando el empleador es insolvente, o cuando no paga después de una resolución formal de que el SSP se adeuda.

Muchos empleadores tienen un esquema de pago por enfermedad de la empresa (también llamado occupational o contractual sick pay), que puede pagar más que el SSP, pero nunca menos. Los dos pagos no se suman: conforme a la Social Security Contributions and Benefits Act 1992, el pago contractual por un día de enfermedad cuenta para el SSP adeudado por ese día, y el SSP pagado cuenta para el pago contractual.

Si el contrato de la trabajadora de medio tiempo paga el salario completo por los días de enfermedad (£120 ÷ 3 = £40 al día), se le deben 2 × £40 = £80 por el lunes y el martes. El empleador paga £80 en total, de los cuales £64 son SSP y £16 son el complemento de la empresa. La nómina de todos modos calcula el componente de SSP, porque el empleador debe demostrar que pagó al menos el monto legal. Una vez agotado el derecho del esquema de la empresa, el SSP continúa solo hasta alcanzar el máximo de 28 semanas. Los días cubiertos por el pago por enfermedad de la empresa también cuentan para ese máximo.

Resumen

Desde el 6 de abril de 2026, el SSP se paga desde el primer día completo de enfermedad a todos los empleados, a £123.25 a la semana o el 80% de los ingresos semanales promedio, lo que resulte menor. Las ausencias separadas entre sí por 56 días o menos comparten una tasa y un máximo de 28 semanas, y los empleadores no pueden recuperar el SSP ante HMRC.

En una hoja de cálculo, cada ausencia corta implica ahora cuatro pasos manuales: los ingresos semanales promedio, la comparación con la tasa fija, una tasa diaria y una revisión de períodos vinculados. Flux calcula la tasa del SSP de cada empleado en cada corrida de nómina, aplica las reglas de vinculación y del máximo de 28 semanas y actualiza la tasa fija cada abril.