La retribución por enfermedad en Alemania: Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall, Krankengeld y el reembolso U1

Un trabajador en Alemania que no puede trabajar por enfermedad conserva el 100% de su salario, a cargo de la empresa, durante un máximo de seis semanas por cada enfermedad. Esa obligación es la Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall (mantenimiento del salario durante la enfermedad). A partir del día 43, es la aseguradora de salud del trabajador (Krankenkasse) la que paga en su lugar el Krankengeld (subsidio por enfermedad). Las empresas con hasta 30 trabajadores recuperan parte del salario de esas seis semanas a través de la U1 Umlage, un sistema de reembolso financiado mediante una cuota. Cada baja larga supone tres tareas para el equipo de nómina: contar las seis semanas, traspasar a tiempo al trabajador a la aseguradora y solicitar el reembolso.

Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall: seis semanas de salario íntegro a cargo de la empresa

La Entgeltfortzahlungsgesetz (EFZG, Ley de mantenimiento de la retribución) reconoce al trabajador que no puede trabajar por una enfermedad que no ha provocado hasta seis semanas de salario, contadas como 42 días naturales (EFZG §3(1)). El derecho nace tras cuatro semanas de relación laboral ininterrumpida (§3(3)). Si un trabajador recién contratado enferma en las primeras cuatro semanas y sigue de baja, las seis semanas empiezan al inicio de la quinta semana.

El importe es el salario íntegro correspondiente a la jornada habitual del trabajador, no una tarifa reducida por enfermedad (§4(1)). Quedan excluidos el pago de horas extraordinarias y las compensaciones de gastos (§4(1a)). Si el trabajador trabajó parte del primer día de enfermedad, el cómputo empieza al día siguiente; si no, ese día es el día uno.

Misma enfermedad o enfermedad nueva: cuándo vuelven a empezar las seis semanas

• Una enfermedad nueva y sin relación con la anterior, una vez terminada la primera, abre un nuevo periodo de seis semanas.
• Una segunda enfermedad que empieza durante la primera no alarga el periodo: 42 días en total cubren ambas.
• Una recaída en la misma enfermedad consume los mismos 42 días. Un trabajador de baja 22 días por una dolencia de espalda en marzo y de nuevo por la misma dolencia en mayo dispone de 20 días de salario restantes. Las seis semanas solo se reinician tras al menos seis meses sin ausencias por esa enfermedad, o 12 meses después del inicio de la primera ausencia por ella (§3(1), segunda frase).

La empresa recibe fechas, no diagnósticos, así que para comprobar las ausencias anteriores envía a la Krankenkasse del trabajador una consulta de enfermedades previas (Vorerkrankungsanfrage) a través del intercambio electrónico de datos, y la aseguradora responde si cada ausencia anterior computa.

La eAU: la empresa obtiene el parte de baja de la aseguradora

El trabajador debe comunicar la enfermedad y su duración prevista de inmediato. Si la enfermedad dura más de tres días naturales, un médico debe certificarla a más tardar el siguiente día laborable, y la empresa puede exigir ese certificado antes (§5(1)).

Desde el 1 de enero de 2023, en el caso de los trabajadores con seguro público de enfermedad, el médico envía los datos de la incapacidad a la Krankenkasse. La empresa debe descargar el certificado electrónico (elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung, eAU) mediante un software de nómina certificado o el SV-Meldeportal, el portal de comunicaciones en línea de las entidades de la seguridad social. La eAU muestra las fechas de la incapacidad, la fecha del reconocimiento médico, si se trata de un certificado inicial o de continuación y si puede haber un accidente de por medio (Libro IV del Código Social, SGB IV §109). La empresa solo puede solicitar la eAU después de que el trabajador haya comunicado la enfermedad. Los certificados en papel se siguen usando para los trabajadores con seguro privado, para los minijobbers (trabajadores marginales con salarios bajos) en hogares particulares y cuando el médico está fuera del sistema público, incluidos los médicos en el extranjero.

A partir del día 43: Krankengeld de la Krankenkasse

El Krankengeld equivale al 70% del salario bruto habitual del trabajador, con un límite del 90% del salario neto (Libro V del Código Social, SGB V §47). La prestación se paga por día natural, y un mes completo cuenta como 30 días. No se tiene en cuenta el salario que supere la base máxima de cotización por salud de 2026, de 5.812,50 € al mes, lo que fija un máximo de 135,63 € al día. Con un salario mensual de 3.500 €, el 70% de los 116,67 € diarios son 81,67 €, antes de aplicar el límite del 90% del neto. Del Krankengeld se descuentan las cotizaciones de pensiones, desempleo y dependencia.

El Krankengeld se paga durante un máximo de 78 semanas en tres años por la misma enfermedad (§48). Las seis semanas de salario mantenido computan dentro de ese plazo, por lo que la aseguradora paga como máximo 72 semanas.

En cuanto está claro que las seis semanas van a terminar, la empresa envía a la Krankenkasse un certificado electrónico de salarios (Entgeltbescheinigung) para que la aseguradora pueda calcular la prestación, sin esperar a la siguiente fecha de nómina. La empresa deja de pagar el salario y, si transcurre un mes natural completo sin retribución, presenta una comunicación de interrupción (Unterbrechungsmeldung, código de motivo 51). Desde enero de 2026, la Krankenkasse comunica automáticamente a la empresa el inicio y el fin del Krankengeld.

La U1 Umlage: cómo recuperan el salario por enfermedad las empresas de hasta 30 trabajadores

Conforme a la Aufwendungsausgleichsgesetz (AAG, Ley de compensación de gastos del empleador), las Krankenkassen reembolsan a las empresas más pequeñas el 80% del salario mantenido y el 80% de las cotizaciones empresariales a la Seguridad Social sobre ese salario (AAG §1(1)). Cada Krankenkasse puede reducir el reembolso en sus estatutos (sus propias normas) y ofrecer varios niveles de reembolso, ninguno inferior al 40% (§9(2)). La empresa elige un nivel, y un reembolso mayor cuesta una cuota mayor. Las tablas de 2026 publicadas por dos aseguradoras son ejemplos fechados de la horquilla; cada Krankenkasse fija y revisa las suyas:

• BARMER (2026): 50% con una cuota del 1,90%, 65% con el 2,50% y 80% con el 4,00%, sin reembolso de las cotizaciones empresariales.
• DAK-Gesundheit (2026): 50%, 60%, 70% y 80% con cuotas del 1,3%, 1,9%, 2,4% y 3,9% de enero a agosto, reducidas al 0,8%, 1,0%, 1,3% y 1,8% a partir de septiembre.

La cuota la paga solo la empresa, como porcentaje del salario de cada trabajador sujeto a cotización por pensiones, hasta la base máxima de cotización por pensiones de 2026, de 8.450 € al mes, y excluidos los pagos únicos (§7). La cuota se ingresa en la Krankenkasse de cada trabajador, que es también la que paga el reembolso (§2(1)), de modo que una plantilla repartida entre cinco Krankenkassen supone cinco juegos de tipos y cinco decisiones de reembolso. Para los minijobbers, la Minijob-Zentrale (la entidad recaudadora de los minijobs) aplica un tipo fijo del 0,8%.

Una empresa participa en el sistema durante un año natural si no empleó a más de 30 personas durante al menos ocho meses del año anterior (§3(1)). No se cuentan los aprendices ni los trabajadores con discapacidad grave. Los trabajadores a tiempo parcial cuentan como 0,25 (hasta 10 horas semanales), 0,5 (hasta 20) o 0,75 (hasta 30). La empresa solicita el reembolso por vía electrónica una vez pagado el salario por enfermedad (§2).

Ejemplo práctico: seis semanas de salario por enfermedad y el reembolso U1 sobre 3.500 €

Una empresa con 12 trabajadores paga a una empleada 3.500 € al mes. Su Krankenkasse es DAK-Gesundheit, y la empresa utiliza el nivel U1 del 70%, con una cuota del 2,4% de enero a agosto de 2026.

1. Cuota. La cuota es el 2,4% de la retribución que perciba: 2,4% × 3.500 € = 84 € en un mes completo, y 33,60 € sobre los 1.400 € de salario mantenido de julio. No se debe cuota en los meses cubiertos solo por el Krankengeld. A partir de septiembre de 2026, el tipo de este nivel es del 1,3% (45,50 € al mes).
2. Enfermedad. Enferma el lunes 1 de junio de 2026 antes de empezar a trabajar, así que ese día cuenta como día uno, y sigue de baja hasta finales de agosto.
3. Salario mantenido. Los 42 días cubren del 1 de junio al 12 de julio. Junio se paga completo, 3.500 €; del 1 al 12 de julio, prorrateado a 12/30 a efectos ilustrativos, son 1.400 €. Las seis semanas cuestan 4.900 € de salario bruto, sujeto a las retenciones y cotizaciones sociales habituales.
4. Traspaso. A partir del lunes 13 de julio percibe el Krankengeld. La empresa no paga salario del 13 al 31 de julio, envía la Entgeltbescheinigung y presenta una Unterbrechungsmeldung porque agosto transcurre sin retribución.
5. Reembolso. La Krankenkasse reembolsa 70% × 4.900 € = 3.430 €. El coste propio de la empresa por el salario bruto de las seis semanas es de 4.900 € − 3.430 € = 1.470 €. Las cotizaciones empresariales sobre los 4.900 € son un coste adicional, que solo se reembolsa en la misma proporción si los estatutos de la aseguradora lo prevén (los de BARMER no lo hacen). Con un nivel del 80%, el reembolso sería de 3.920 €; con el 50%, de 2.450 €.

Resumen

Las empresas alemanas pagan el salario íntegro durante los primeros 42 días de cada enfermedad cuando el trabajador tiene cuatro semanas de antigüedad. Una enfermedad que reaparece solo reinicia las seis semanas tras seis meses sin ella o 12 meses desde su primera aparición. A partir del día 43, la aseguradora paga el Krankengeld: el 70% del bruto, con un límite del 90% del neto y de 135,63 € al día en 2026, durante un máximo de 78 semanas que incluyen las seis de la empresa. Las empresas de hasta 30 trabajadores recuperan entre el 40% y el 80% del salario por enfermedad a través de la U1, con una cuota que cada Krankenkasse fija para cada nivel de reembolso.

Los tipos de la U1 pueden cambiar durante el año: DAK-Gesundheit redujo sus tipos a partir de septiembre de 2026. Flux ayuda a los equipos de nómina a controlar estas reglas, para que la asesoría que gestiona la nómina pueda indicar a su cliente cuánto reembolsará la Krankenkasse.