Rémunération pendant la maternité et le congé parental en Allemagne : l'Arbeitgeberzuschuss au Mutterschaftsgeld, l'Elterngeld et le remboursement U2

Pendant la protection de la maternité en Allemagne, la caisse d'assurance maladie verse à la salariée au maximum 13 € par jour de Mutterschaftsgeld (allocation de maternité), et l'employeur verse l'Arbeitgeberzuschuss (complément employeur) qui la porte au niveau de son salaire net moyen. L'employeur récupère ensuite 100 % de ce complément grâce à la contribution U2. Lorsqu'un congé parental (Elternzeit) suit, le salaire s'arrête et l'État verse l'Elterngeld (allocation parentale), de 300 € à 1 800 € par mois.

Mutterschutz : six semaines avant la naissance, huit ou douze après

Le Mutterschutz (protection de la maternité) est fixé par le Mutterschutzgesetz (MuSchG, la loi sur la protection de la maternité). L'employeur ne peut pas occuper une femme enceinte pendant les six semaines précédant la date présumée de l'accouchement, sauf si elle demande expressément à continuer de travailler (MuSchG § 3(1)). Après la naissance, elle ne peut pas travailler pendant huit semaines, sauf exceptions très limitées. La période passe à douze semaines en cas de naissance prématurée ou multiple, ou à la demande de la mère lorsqu'un handicap est diagnostiqué chez l'enfant dans les huit semaines (MuSchG § 3(2)).

La date de début découle de la date présumée de l'accouchement indiquée sur le certificat médical. Si le bébé naît en avance, les jours perdus avant la naissance s'ajoutent après celle-ci ; si le bébé naît en retard, la période prénatale dure plus longtemps. Depuis juin 2025, une fausse couche à partir de la 13e semaine de grossesse ouvre aussi une période de protection de deux, six ou huit semaines (MuSchG § 3(5)).

Mutterschaftsgeld et Arbeitgeberzuschuss : 13 € par jour plus la différence jusqu'au salaire net

Une salariée affiliée à une caisse légale d'assurance maladie (Krankenkasse) perçoit le Mutterschaftsgeld pour chaque jour calendaire des périodes de protection et pour le jour de l'accouchement : son salaire net journalier moyen, plafonné à 13 € (SGB V § 24i(2)).

Le complément (Zuschuss zum Mutterschaftsgeld) correspond à l'écart entre 13 € et son salaire net moyen par jour calendaire sur les trois derniers mois civils déjà traités en paie avant la période de protection (MuSchG § 20(1)). Les versements ponctuels, comme une prime de Noël, sont exclus de cette moyenne (MuSchG § 21). Pour un salaire mensuel fixe, les Krankenkassen divisent le net des trois mois par 90, même lorsque ces mois comptent 92 jours ; la rémunération horaire et à la pièce suit d'autres formules.

• Le complément est exonéré d'impôt et de cotisations (EStG § 3 Nr. 1(d) ; SvEV § 1(1) Nr. 6). Le montant compte néanmoins pour le taux d'imposition de ses autres revenus (la réserve de progressivité, Progressionsvorbehalt) : l'employeur le déclare donc sur le certificat annuel d'impôt sur les salaires (EStG §§ 32b, 41b).
• Les salariées hors du régime légal, comme les assurées privées, reçoivent au maximum 210 € au total de l'Office fédéral de la sécurité sociale (Bundesamt für Soziale Sicherung, MuSchG § 19(2)). L'employeur déduit malgré tout 13 € fictifs par jour pour calculer son complément : c'est donc la salariée, et non l'employeur, qui supporte le manque.

Exemple chiffré : le Zuschuss zum Mutterschaftsgeld sur 3 000 € nets par mois

Prenons une salariée au salaire fixe de 3 000 € nets par mois, affiliée à une Krankenkasse légale, dont le bébé naît à la date prévue.

1. Net moyen par jour calendaire. Trois mois à 3 000 € font 9 000 €. 9 000 € ÷ 90 = 100 € par jour.
2. La part de la caisse. La Krankenkasse verse le maximum de 13 € par jour.
3. Le complément employeur. 100 € − 13 € = 87 € par jour.
4. La période de protection. Six semaines avant (42 jours), le jour de la naissance (1 jour) et huit semaines après (56 jours) font 99 jours calendaires.
5. Totaux. La caisse verse 99 × 13 € = 1 287 €. L'employeur verse 99 × 87 € = 8 613 €.

Sur un mois de 30 jours, la Krankenkasse verse 390 € et l'employeur 2 610 €, de sorte que son revenu reste à 3 000 €. L'employeur récupère ensuite l'intégralité des 8 613 € via la U2.

Interdictions d'emploi : le Mutterschutzlohn au salaire moyen intégral

En dehors des périodes de protection, un médecin peut prononcer une interdiction d'emploi (Beschäftigungsverbot) pour une salariée enceinte (MuSchG § 16), ou l'évaluation des risques de l'employeur peut conduire à une interdiction liée au poste (MuSchG § 13). Dans les deux cas, l'employeur verse le Mutterschutzlohn (salaire de protection de la maternité) : son salaire brut moyen des trois derniers mois civils traités avant le début de la grossesse (MuSchG § 18).

Contrairement au complément, le Mutterschutzlohn est un salaire ordinaire, sur lequel l'impôt sur les salaires et les cotisations sociales sont prélevés comme d'habitude. Une salariée dont la moyenne avant la grossesse est de 4 000 € bruts par mois perçoit 4 000 € bruts pour chaque mois complet d'interdiction.

La U2 Umlage : presque tous les employeurs la paient, et le remboursement est de 100 %

La U2 Umlage (contribution pour les frais de maternité), prévue par l'Aufwendungsausgleichsgesetz (AAG, la loi sur la compensation des charges de l'employeur), finance ces deux versements. Presque tous les employeurs paient cette contribution, quel que soit leur effectif, même avec un personnel uniquement masculin ou uniquement composé d'apprentis (AAG § 1(3)). Les salariés ne paient rien.

La contribution est un pourcentage de la rémunération courante de chaque salarié dans la limite du plafond de cotisation de l'assurance retraite, soit 8 450 € par mois en 2026 (AAG § 7(2)). Chaque Krankenkasse fixe son propre taux. DAK-Gesundheit applique 0,39 % pour 2026 : un salarié à 4 000 € bruts par mois coûte donc à l'employeur 15,60 € de contribution par mois.

Le remboursement est fixé par la loi à 100 % (AAG § 1(2)) : l'intégralité du complément, l'intégralité du Mutterschutzlohn et les cotisations patronales sur ce Mutterschutzlohn. Pour le Mutterschutzlohn de 4 000 €, la DAK rembourse les 4 000 € plus un forfait de 21,5 % au titre des cotisations patronales, dans la limite des cotisations effectivement versées. Aux taux de 2026, la part patronale pour un affilié à la DAK hors de Saxe est de 21,3 % (santé 7,3 % plus la moitié de la cotisation complémentaire DAK de 3,2 %, retraite 9,3 %, chômage 1,3 %, dépendance 1,8 %). Le plafond s'applique donc : le remboursement de cotisations est de 852 €, et non de 860 €. Le remboursement n'est versé que sur demande électronique auprès de la Krankenkasse de la salariée.

Elternzeit et Elterngeld : pas de salaire, une prestation de l'État et une protection sociale maintenue

En vertu de la loi fédérale sur l'allocation et le congé parentaux (Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz, BEEG), l'Elternzeit (congé parental) dure jusqu'à trois ans par parent et par enfant ; jusqu'à 24 mois peuvent être pris entre le troisième et le huitième anniversaire de l'enfant (BEEG § 15(2)). L'employeur ne verse aucun salaire pendant une Elternzeit à temps plein. Un parent peut travailler jusqu'à 32 heures par semaine en moyenne mensuelle (BEEG § 15(4)) ; seule cette rémunération à temps partiel passe par la paie.

L'État verse l'Elterngeld par l'intermédiaire du bureau local de l'Elterngeld (Elterngeldstelle) : 67 % du revenu net avant la naissance, ramenés progressivement à 65 % pour les revenus supérieurs à 1 240 € par mois, avec un plancher de 300 € et un plafond de 1 800 € (BEEG § 2). Le bureau calcule ce net à partir du brut avec des déductions forfaitaires, de sorte que le chiffre diffère légèrement du net du bulletin de paie. Un revenu net avant la naissance d'environ 2 770 € atteint le plafond : la salariée de l'exemple percevrait donc 1 800 €. Les couples se partagent douze mois, ou quatorze lorsque les deux parents y participent (BEEG § 4).

Aucun Elterngeld n'est versé si le revenu imposable de la dernière année fiscale clôturée avant la naissance dépassait 175 000 €, en additionnant les revenus des deux parents pour un couple. Pour les naissances depuis le 1er avril 2025, la même limite s'applique aux couples et aux parents isolés (BEEG § 1(8)).

L'Elterngeldstelle fonde son calcul sur les bulletins de paie des douze mois précédant le mois de la naissance, en sautant les mois de protection de la maternité (BEEG § 2b). Le Mutterschaftsgeld et le complément des semaines suivant la naissance s'imputent sur l'Elterngeld de la mère (BEEG § 3). L'Elterngeld est exonéré d'impôt mais soumis à la réserve de progressivité (EStG § 3 Nr. 67(b) ; § 32b(1) Nr. 1(j)).

Pour un salarié assuré obligatoire, l'affiliation à l'assurance maladie légale se poursuit pendant le Mutterschaftsgeld, l'Elterngeld ou l'Elternzeit, sans cotisations dues sur ces prestations (SGB V §§ 192, 224). L'employeur dépose une déclaration d'interruption (Unterbrechungsmeldung) : code 51 lorsque le Mutterschaftsgeld couvre un mois civil complet, ou code 52 pour une Elternzeit qui ne suit pas directement le Mutterschaftsgeld, comme celle d'un père. Depuis janvier 2024, l'employeur déclare également le début (code 17) et la fin (code 37) de l'Elternzeit. Les droits à la retraite des trois premières années proviennent de l'État au titre des périodes d'éducation des enfants (SGB VI § 56), et non de l'employeur.

L'Elterngeld pourrait évoluer : un projet ministériel de juillet 2026 réduirait le droit partagé à douze mois et relèverait le minimum et le maximum à 330 € et 1 900 € à compter du 1er novembre 2027. À la mi-octobre 2026, rien n'a été adopté, et fin septembre la ministre de la Famille a remis à l'étude la réduction à douze mois.

Récapitulatif

• Périodes de protection : la Krankenkasse verse jusqu'à 13 € par jour ; l'employeur complète jusqu'au salaire net moyen, sans impôt ni cotisations.
• Interdictions d'emploi : l'employeur verse le Mutterschutzlohn sur la base du brut d'avant la grossesse, imposé normalement.
• U2 : presque tous les employeurs paient la contribution et récupèrent 100 % des deux versements.
• Elternzeit : pas de salaire ; l'État verse un Elterngeld de 300 € à 1 800 € par mois ; déclarations 51/52 et 17/37.

Le calcul est simple. La difficulté tient au calendrier : basculer la paie le bon jour, recalculer lorsque le bébé naît en avance ou en retard, et déposer à temps la demande U2 et les déclarations. Flux aide les partenaires qui gèrent la paie allemande de leurs clients à suivre ces dates.